虽然端庄清秀，还是有点孩子般的稚气，是个温柔可疼的人儿；如今这当家才几天，这种当家少奶奶的气派就出来了，叫人不敢疼了，倒要请少奶奶多疼疼咱！”

说的舒苓略有点不好意思，笑着命人拿了钱和点心给二人，说：“多谢卫太太和赵太太想着我们，费心了。这点小意思是谢谢你们的，这么冷的天大老远的送过来，难为你们了，回去打点酒吃，去去寒。”

两位笑道：“又让太太和少奶奶破费赏钱吃酒。”说完给秦太太和舒苓行礼辞去。

秦太太见两人退去，对舒苓说：“这要送的礼就这两天都送出去吧！一过小年，就准备过年了，更有的忙的。”

舒苓欠身答道：“是！我上午倒是把那些要送的礼都叫他们放在库里，还没分出来，本想明天再去分，既然这么说，我现在就去库里看他们分出来，明儿早就命人给各家送出去。”

秦太太说：“好，我知道你事多，也不耽搁了，你去忙你的吧！”舒苓作辞，又到库里去安排妥当，并把第二天要送礼出去的人也订了，才去厨房安排晚饭，直到开饭，中间都没有一丝空闲的时候。饭毕，算是一天的劳碌进入了尾声，只需要回去看一下账册就可以了。

晚上舒苓对账册没有用多长时间，一是做顺手了，二是现在想多腾出一点时间看书，就加快了打算盘的速度。对完帐，甘棠兑好水伺候舒苓漱洗，舒苓一边擦手一边说：“明天早上早半个小时叫我，别忘了。我最近睡的迟，怕睡过了。”

甘棠奇怪的问道：“您每天起的够早了，怎么还要提早半个小时？”

舒苓说：“马上要过小年了，天天都忙的紧，所以白天几乎没得闲暇时刻，若没有突发事件，就不再多费心去专门处理，故早饭前先要到议事厅与各个管家妈妈、嫂子会面，汇总分析前一天事务的办理情况，还要安排当天需办理的各项事务。我预计着年前就这样紧张度过，元宵节后才能真正轻松。”

甘棠叹了一口气说：“那总这样人怎么受得了？晚上早些睡也强点啊！可您天天又非要看书，一看就是很晚，真不知道你这身体能支撑多久，若病了，可怎么好？”

舒苓把毛巾递给甘棠，笑着说：“怎么？这好端端你怎么咒我生病起来了？”

甘棠白了她一眼说：“我这是咒你吗？人家这明明是心疼你好吧？什么时候开始这么不识好人心了？”

小竹在旁边“噗嗤”一笑说：“了不得了，甘棠姐姐要降服三少奶奶了！”

甘棠对着她脑门戳了一下说：“我这是要降服吗？当着我的面挑拨离间，你存的什么心思呢？少奶奶这样不顾爱惜自己的身体，你都不说一下子，还在这里瞎起哄。”

小竹脸一红说：“我不过是开开玩笑嘛，姐姐这么说我就过分了。”

甘棠说：“你说那话就不过分了？”

“好了，好了！”舒苓在旁边说：“你们爱惜我，我怎么会不懂呢？只是我每天忙忙碌碌的，活的像个工具，操纵着宅内的运作，让生活持续。只有在夜深人静看书的时候，那才是活回我自己了，看书里的故事，好像在听作者的心思，像一个自己敬重的人，在对我讲人生的艰难困苦和温柔甜蜜。看着这些，好像自己的生命也丰富了起来，我不再是单纯的一个深宅大院里衣来伸手饭来张口的少奶奶，好像也和书里的人一样经历了各种生活的跌宕起伏，体验了生命的深度。”甘棠和小竹听的一愣一愣的，互相看了一眼，都没有说话。

舒苓一笑，想着给她们说这些她们的确理解不了，于是说：“没事，听不懂完全没有关系，其实人活的简单些更好，可以避免很多烦恼。我天天看这些，努力生活，也不过是在追求一种简单的生活方式。”

说着已经收拾完了，舒苓打发甘棠和小竹二人去睡了，又坐在床头捧起了书来看，看了十几页，便觉眼皮重涩，没了精神，弃了书睡下。朦胧中，来到一处花园，蓝天、白云、下面是一丛一丛的蔷薇花，开的争先恐后，繁花似锦。舒苓从中间走过去，一条小溪潺潺流过，清澈见底。一张三尺见方的清漆木板小桥横在溪上，小桥的那边，是一道清漆木栅栏样的拱形门，门的后面，一只孤独的老虎站在那里，犹如困兽久缚，无限落寞。